Van de waan van de dag naar een heldere koers: Hoe De Visman met Experiant écht stappen vooruitzette

Willemijn Potjer is 46. Heeft een achtergrond bij Danone, heeft haar salaris doelbewust gehalveerd om bij een zeewier-startup te werken om impact te kunnen maken, en is nu medeoprichter van De Visman — een bedrijf dat lokale Noordzee en IJsselmeervis aan huis bezorgt, panklaar, vers, en verantwoord gevangen.

Ze weet wat ze doet, net als haar mede-ondernemers. En toch liepen ze een beetje vast. Niet op de operatie. Niet op de verkoop. Maar op de vraag die elke ondernemer kent en altijd voor zich uitschuift: Waar gaan we eigenlijk naartoe?

“We kwamen er gewoon niet aan toe,” zegt ze. “Elke keer was er wel iets wat op dat moment meer aandacht vroeg. En dan verschuif je het strategische gesprek weer een week. En nog een week.”

Dat herken ik. Bijna elke ondernemer die ik spreek, heeft dat. Niet omdat ze lui zijn of niet nadenken — maar omdat de waan van de dag sterker is dan het beste voornemen.

De vraag die ze bij ons neerlegde

Willemijn nam contact op via Experiant. Het eerste bemiddelingsplatform voor senior professionals, die in de nadagen van hun carrière kennis en kunde willen overdragen aan de opvolgende generaties in over het algemeen kleine tot middelgrote bedrijven. Iedere ondernemer heeft namelijk wel iets op de hoek van zijn of haar bureau liggen wat belangrijk is, maar waar niet aan toe wordt gekomen omdat de tijd, mensen of kennis ontbreekt. Experiant heeft al meer dan 200 ingeschreven senior professionals klaarstaan, die kunnen inspringen op de ondernemersvragen die ook op de website te vinden zijn. Zonder risico voor de ondernemer wordt onderling afgesproken hoe de contouren van de opdracht eruit zien. Voor hoe lang, het aantal dagen in de week en over het algemeen tegen een tarief waar idereen mee tevreden is. Sowieso onvergelijknaar met consultants of interim managers.

 Haar vraag was concreet: kunnen jullie iemand vinden die ons helpt een strategie neer te zetten, met een pragmatisch actieplan? Geen zweverig traject. Geen eindeloze workshops. Gewoon: verder komen.

We brachten drie kandidaten in beeld. Niet meer. Niet minder. Ze heeft ze alle drie gesproken, zelf gewogen, en uiteindelijk gekozen voor Dennis.

“Hij leek ons een beetje streng,” zegt ze. “En dat hadden we ook nodig. Ingrid en ik zijn enthousiast en direct en actief — het is wel goed als er iemand tegenover zit die je af en toe met de voetjes op de grond zet.”

Goed gecasted, zou ik zeggen.

De eerste sessie

Na de eerste bijeenkomst dacht Willemijn niet: wat een goede man. Ze dacht: jeetje, wat een huiswerk.

“Hij stelde precies de goede vragen. Waarom doen jullie de dingen die jullie doen? Hoe moet dat er over drie jaar uitzien? En je merkt dat je over veel dingen gewoon nog helemaal niet hebt nagedacht — terwijl je ze al lang zou moeten weten.”

Dat is de kracht van iemand van buitenaf. Niet dat ze slimmer zijn. Maar ze stellen vragen die vanzelfsprekend klinken, maar die je intern nooit uitgesproken hebt.

Wat het heeft opgeleverd

Een Excel. Maar dan een die echt werkt.

Missie, visie, capabilities, doelen per jaar, per kwartaal, per maand. Wat moet af, wie doet wat, wat is het huiswerk voor de volgende sessie.

“Het klinkt simpel,” zegt Willemijn. “Maar wij hadden dit absoluut niet alleen kunnen doen. Niet omdat we het niet weten — maar omdat je er gewoon niet aan toekomt als je ook nog bezig bent met het bedrijf zelf.”

En dan is er nog iets wat ze vertelt wat me meer bijblijft dan de Excel.

Op een gegeven moment moest er helaas een vierde compagnon uitstappen. Privéomstandigheden. Ingrijpend — ook emotioneel. Dennis heeft dat proces begeleid. Geen therapeut, geen advocaat. Maar iemand die de ruimte schiep om eerlijk uit te spreken wat iedereen verwacht, wat iedereen kan geven, en wat het voor de komende jaren betekent.

“Het is een cadeautje, dat je zulke mooie eerlijke gesprekken hebt.” zegt Willemijn.

Over de kosten — want dat is altijd de vraag

Ze aarzelden. Dat geef ze toe.

“We kunnen onszelf nog niet eens betalen. En dan gaan we iemand inhuren?”

Dennis Stevens, de betrokken Experiant, was hier, naar eigen zeggen, streng in. Hij zei: gratis is niks. En hij heeft gelijk. Iets wat niks kost, behandel je ook alsof het niks waard is. Het huiswerk maak je af, juist omdat er een rekening aan hangt.

“Voor wat je eruit haalt,” zegt Willemijn, “is het de moeite absoluut waard. En het mooie is — hij is er nog steeds. Als we nu een grote beslissing moeten maken, bellen we Dennis even. Kan je meedenken?”

Dat is precies het model. Geen afhankelijkheid. Geen eindeloos traject. Maar wel een jas die je kunt aantrekken als het koud wordt.

Wat ze andere ondernemers zou adviseren

“Doe het. Gewoon doen.”

En dan voegt ze iets toe wat ik wil onderstrepen — niet omdat het aardig klinkt, maar omdat het klopt:

“De Mensen die jij inbrengt, moeten intrinsiek gemotiveerd zijn om een startup te helpen. Niet voor het geld. Dat geld is er toch niet. Maar vanuit echt willen bijdragen. Dan werkt het.”

Dat is ook hoe wij bij Experiant kandidaten selecteren. Niet op cv. Maar op de vraag: wil je dit echt?

De Visman bezorgt lokale, verse Noordzee-, IJsselmeer- en lokale kweekvis aan huis — panklaar en verantwoord gevangen. Meer informatie via de-visman.com.